焼き芋の旨味が凝縮、プリンに秘めたおいも農家のおもい。

ほくほくでいてとろける焼き芋と、卵とミルクのやさしいプリン。みんな大好きな王道おやつが最高においしく融合してしまいした。

お芋の旨味に満ちたプリンを生み出したのは、江戸時代から320年以上続くさつまいも農家、「むさし野自然農場」。

30ほどのさつまいもの農家が並ぶ、埼玉県三芳町上富地区の通称「いも街道」。そこに広がる気持ちいいほど広大な畑で、代々続く落ち葉堆肥を使って元気なさつまいもを育んでいます。

そんなお芋農家が世のさつまいも好きのため、「OIMO cafe」を開いたのは2013年のこと。今やカフェスタンドなど3軒を構え、お芋のもーもーちゃーちゃーに、冷たい焼き芋デザートetc……。お芋を知り尽くすプロが、新たなカタチでさつまいもの可能性を広げています。

お芋のプリンは「OIMO cafe」（上富店と善福寺店）でもお取り寄せでも人気者。

品種豊富なさつまいもの中でも、「とにかく舌触りを良くしたくて」とプリンに選ばれたのは「シルクスイート」。とりわけ滑らかなこの芋を2時間以上かけてじっくり焼き芋にして、丁寧に裏漉ししてプリン液に混ぜ込んでいきます。きび糖を控えて焼き芋の甘さをたたせるのも、誰より素材を大切に思う農家だからこそ。

さつまいもの焼き壺を小さくしたみたいな壺、その蓋を開ければさつまいものプリンにカラメルが艶やか……と思いきや、これカラメルではないのです。その正体は芋蜜「あめどろ」。

「いもあめ」とか「からあめ」とも呼ばれる九州の郷土菓子で、戦時中に砂糖が高価で手に入れにくい時によく作られたんだそう。四国にも「芋りょうせん」という似たようなものがあり、少し前に朝ドラに出て話題をさらったっけ。

食材はシンプルながらなかなか手がかかるもの。まず焼き芋を作り、それを煮て麦芽を加え、4～5時間かけて保温器で糖化。それを濾して搾り、煮詰めてやっと完成するのだとか。

シルクスイートの焼き芋プリンとあめどろを一緒に口にすれば、滑らかな焼き芋の甘みや香ばしさが舌にとろけ、ぎゅっと凝縮したような素朴な旨味が口いっぱいに広がります。派手さはないけれど、なんと幸福なひと口だろう。

お芋を愛し真剣にお芋と向き合う農家が、さつまいもをもっと楽しくしてくれて。知っているようで知らないお芋の世界へ誘います。

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